Símbolos de Suiza: la cruz blanca, Helvetia, el Rütli y el himno explicados
La bandera cuadrada, Helvetia en las monedas, el prado de Rütli, Guillermo Tell y el Cántico suizo: qué significan los símbolos de Suiza y dónde verlos.
Una cruz blanca sobre fondo rojo, una mujer con escudo y lanza en las monedas, un prado junto a un lago, un arquero con una ballesta. Suiza es un país con cuatro idiomas y veintiséis cantones, y precisamente por eso sus símbolos comunes pesan tanto. Esta guía explica los más importantes: qué son, de dónde vienen y dónde verlos en un viaje.
La bandera: la cruz blanca
La bandera suiza es una cruz blanca sobre fondo rojo. Tiene dos rasgos poco habituales:
- Es cuadrada. Junto con la del Vaticano, es una de las dos únicas banderas nacionales cuadradas del mundo. En barcos se usa una versión rectangular.
- La cruz tiene proporciones fijadas: cada brazo es una sexta parte más largo que ancho.
La cruz blanca sobre rojo se usaba ya en el siglo XIV como señal de los soldados confederados. Viene del escudo del cantón de Schwyz, uno de los tres cantones fundadores, que era rojo y tenía una pequeña cruz blanca.
La Cruz Roja: cuando se fundó en Ginebra en 1863, por iniciativa de Henri Dunant, eligió como emblema la bandera suiza con los colores invertidos, en homenaje al país.
La cruz en los productos: usar la cruz suiza o "Swiss made" en un producto está regulado por la ley "Swissness" desde 2017. Lo explicamos en Chocolate suizo.
Helvetia: la madre de la patria
Helvetia es la figura femenina que personifica a Suiza, como Marianne en Francia. Su nombre viene de los helvecios, el pueblo celta que vivía en la meseta suiza en tiempos de los romanos.
Dónde verla:
- En las monedas de 1/2, 1 y 2 francos, de pie, con lanza y escudo con la cruz suiza.
- En los sellos de correos, donde el país aparece como "HELVETIA".
- En Basilea, junto al Rin: la escultura "Helvetia auf Reisen" (Helvetia de viaje), de Bettina Eichin (1980), muestra a Helvetia sentada en el puente Mittlere Brücke, con la maleta y el escudo dejados a un lado, mirando al río.
El nombre latino del país, Confoederatio Helvetica, es también el origen de la abreviatura CH. Lo contamos en ¿Por qué Suiza se abrevia CH?.
El Rütli y la Carta Federal de 1291
A principios de agosto de 1291 los valles de Uri, Schwyz y Unterwalden sellaron una alianza de ayuda mutua. El documento, la Carta Federal (Bundesbrief), se considera el acta fundacional de Suiza. El original se puede ver en el Museo de las Cartas Federales (Bundesbriefmuseum) de Schwyz.
La tradición sitúa el juramento de la alianza en el prado de Rütli, a orillas del lago de los Cuatro Cantones (en la parte llamada Urnersee). Hoy es propiedad de la Confederación y se llega en barco desde Brunnen o Lucerna. Es un lugar sencillo, un prado con vistas al lago, pero muy simbólico para los suizos.
El 1 de agosto: la fiesta nacional
El 1 de agosto se celebra la fiesta nacional, en recuerdo de la alianza de 1291. Es festivo en toda Suiza desde 1994. Ese día hay discursos, hogueras en las montañas, farolillos, fuegos artificiales y, en muchos pueblos, desayunos en granjas. Si viajas en esas fechas, reserva alojamiento con antelación.
Guillermo Tell
Guillermo Tell (Wilhelm Tell) es el héroe legendario de la independencia suiza. Según la leyenda, el bailío Gessler le obligó a disparar con su ballesta a una manzana colocada sobre la cabeza de su hijo. Tell acertó y más tarde se rebeló contra él.
Los historiadores consideran a Tell una figura legendaria, pero su historia, popularizada por el drama de Friedrich Schiller (1804) y la ópera de Rossini (1829), forma parte de la identidad suiza. En Altdorf, capital del cantón de Uri, hay un monumento a Tell y su hijo, de Richard Kissling (1895).
El himno: el Cántico suizo
El himno nacional es el Cántico suizo (Schweizerpsalm). La música la compuso en 1841 el monje Alberich Zwyssig y la letra original es de Leonhard Widmer. Se usó como himno provisional desde 1961 y es oficial desde 1981. Existe en los cuatro idiomas nacionales. Antes de él, Suiza usaba un himno con la misma melodía que el "God Save the King" británico, lo que causaba confusiones en los actos internacionales.
El escudo de la Confederación
El escudo suizo es la cruz blanca sobre un escudo rojo. Además, cada uno de los 26 cantones tiene su propio escudo, que verás en banderas, edificios, matrículas de coche y hasta en las tazas de los recuerdos. Aprender a reconocer algunos (el oso de Berna, el toro de Uri, el báculo de Basilea) es un buen juego durante el viaje.
Otros símbolos que reconocerás
- El Matterhorn (Cervino): la montaña más fotografiada de Suiza, sobre Zermatt.
- La edelweiss: la flor de los Alpes, símbolo de la montaña.
- Las campanas de vaca: suenan en los prados y en las fiestas de subida y bajada del ganado.
- La navaja suiza: la navaja del ejército suizo, fabricada en Ibach (cantón de Schwyz) desde finales del siglo XIX.
- El perro San Bernardo: asociado al hospicio del Gran San Bernardo, en el paso alpino entre Suiza e Italia.
- El franco suizo: la moneda de 5 francos muestra la cabeza de un pastor alpino.
Dónde ver los símbolos en un viaje
- Schwyz: Museo de las Cartas Federales.
- Lago de los Cuatro Cantones: el prado de Rütli (en barco).
- Altdorf: monumento a Guillermo Tell.
- Basilea: "Helvetia auf Reisen" en la Mittlere Brücke.
- Berna: el Palacio Federal (Bundeshaus), sede del Gobierno y el Parlamento.
- Cualquier sitio el 1 de agosto: la fiesta nacional.
Preguntas frecuentes
¿Por qué la bandera suiza es cuadrada?
Por tradición: viene de los estandartes militares de los antiguos confederados. Para los barcos se usa una versión rectangular.
¿Quién es la mujer de las monedas suizas?
Helvetia, la personificación de Suiza.
¿Existió Guillermo Tell?
No hay pruebas históricas de que existiera; se le considera una figura legendaria.
¿Qué se celebra el 1 de agosto?
La fiesta nacional, en recuerdo de la alianza de 1291 entre Uri, Schwyz y Unterwalden.
¿Se puede visitar el Rütli?
Sí, se llega en barco por el lago de los Cuatro Cantones y la entrada es libre.
En resumen
La cruz blanca, Helvetia, el Rütli, Guillermo Tell y el himno cuentan la misma historia: un país de cuatro idiomas que se une alrededor de unos pocos símbolos comunes. Reconocerlos hace que el viaje tenga más sentido, desde las monedas en tu cartera hasta un prado junto a un lago.
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