Schwingen en Suiza: la fiesta federal ESAF y el Unspunnenfest

Dos hombres fuertes se agarran de los pantalones dentro de un círculo de aserrín e intentan tumbar al otro de espaldas, mientras miles de espectadores aplauden desde las gradas. Así se ve el Schwingen, la lucha libre tradicional suiza, también llamada Hoselupf («levantar por los pantalones»). Es uno de los deportes nacionales del país y su gran cita, el Eidgenössisches Schwing- und Älplerfest (ESAF), es uno de los acontecimientos populares más grandes de Suiza.

Si quieres entender por qué medio país se queda pegado a la televisión un domingo de agosto cada tres años, aquí tienes lo esencial.

Cómo funciona el Schwingen

• El ring: la lucha se disputa en un círculo cubierto de aserrín (Sägemehl). En las grandes fiestas hay varios rings funcionando al mismo tiempo.
• El agarre: los luchadores (Schwinger) llevan sobre la ropa unos pantalones cortos de tela gruesa, de los que se sujetan para hacer las llaves.
• El objetivo: ganar es lograr que el rival toque el aserrín con toda la espalda. Si nadie lo consigue en el tiempo, el combate se declara empate (gestellt).
• Los premios: en las fiestas importantes, los mejores reciben una corona de hojas (Kranz). Ser Kranzschwinger es un gran honor, y quien gana una corona por primera vez en una fiesta federal es un Neukranzer.
• El título máximo: el ganador del ESAF se convierte en Schwingerkönig, rey de los luchadores.

Además del ESAF hay muchas fiestas regionales y cantonales durante la temporada de verano, así que no necesitas esperar al ESAF para verlo: busca Schwingfest en la agenda de tu región.

El ESAF: cada tres años

El Eidgenössisches Schwing- und Älplerfest («fiesta federal de lucha y de pastores alpinos») se celebra cada tres años en un lugar distinto y tiene unos 130 años de historia.

La última edición: Mollis 2025

El ESAF 2025 se celebró del 29 al 31 de agosto de 2025 en Mollis, en el cantón de Glarus, la primera vez en la historia que la fiesta llegó a ese cantón. Algunas cifras publicadas por SRF:

• Un estadio temporal con capacidad para 56.500 espectadores, más grande que la población del cantón (unos 41.000 habitantes).
• 274 luchadores en siete rings de aserrín.
• Los organizadores esperaban unas 350.000 personas en el recinto durante los tres días.

El nuevo rey es Armon Orlik, el 47.º Schwingerkönig de la historia. La final (Schlussgang) entre Samuel Giger y Werner Schlegel terminó en empate, lo que favoreció a Orlik. Hasta 955.000 personas siguieron esa final en SRF 1 en la Suiza alemana, una cuota de pantalla del 84,5 %.

Antes de Mollis, la edición anterior fue la de Pratteln (Basilea-Campiña) en 2022.

La próxima: Thun 2028

El ESAF 2028 se celebrará del 25 al 27 de agosto de 2028 en Thun, en el Oberland bernés, según el comité organizador (esaf2028.ch). Thun ya fue sede en 1956. El presidente del comité organizador es Matthias Glarner, el primer ex rey de los luchadores en ocupar ese cargo.

• El recinto estará a pocos minutos de la estación de Thun.
• Habrá zonas de camping y de carpas en la Burgerallmend.
• En todo el Oberland bernés hay unas 15.000 camas de hotel, según los organizadores, pero se llenarán: si piensas ir, reserva con muchísima anticipación.

Sigue los avisos de venta de entradas en el sitio oficial. Con decenas de miles de plazas y cientos de miles de visitantes, no todos los asistentes consiguen asiento en el estadio.

El Unspunnenfest de Interlaken

El otro gran encuentro del folclore suizo es el Unspunnenfest, la fiesta suiza de trajes típicos y pastores alpinos de Interlaken. Nació en 1805 como una fiesta para reconciliar a la población de la ciudad de Berna con la del campo del Oberland, en una época de tensiones políticas.

• Ritmo: el Unspunnenfest completo se celebra cada 12 años. La última edición fue en 2017, con unos 90.000 visitantes; la próxima será en el verano de 2029 en Interlaken (fechas detalladas aún por anunciar).
• Programa: una semana de tradiciones con luchadores, lanzadores de piedra, tiradores, Hornusser, alphornistas, lanzadores de banderas, músicos populares, coros, bailarines con trajes típicos y jodlers, que termina con un gran desfile por Interlaken.
• La piedra de Unspunnen: el lanzamiento de la histórica Unspunnenstein es uno de los símbolos de la fiesta.

El Unspunnen-Schwinget

Dentro de ese calendario está el Unspunnen-Schwinget, que reúne a los 120 mejores luchadores del país. Desde 1981 es una competición de rango federal y se celebra cada seis años: la última fue el 27 de agosto de 2023 en la Höhematte de Interlaken, por lo que la siguiente coincide con el Unspunnenfest de 2029.

Consejos prácticos

• Empieza por una fiesta pequeña: los Schwingfeste regionales y cantonales son mucho menos concurridos que el ESAF y una buena forma de descubrir el ambiente.
• Lleva protección solar y gorra: las fiestas son al aire libre, en verano, y duran todo el día.
• Viaja en tren: para el ESAF de Mollis se pusieron trenes más largos e incluso se alargaron los andenes de la estación de Näfels-Mollis.
• Fíjate en los nombres: en el programa verás a los favoritos de cada asociación regional; seguir a uno o dos luchadores hace la jornada mucho más entretenida.
• Información oficial: esaf2028.ch para la próxima fiesta federal e interlaken.ch para el Unspunnenfest.