Räbeliechtli y Samichlaus: las tradiciones infantiles de noviembre y diciembre

Cuando los días se acortan y empieza el frío, los niños suizos tienen dos citas que esperan con ilusión. En noviembre, salen a la calle con Räbeliechtli, faroles hechos con nabos tallados a mano. Y alrededor del 6 de diciembre llega el Samichlaus, el San Nicolás suizo, con su ayudante el Schmutzli, a repartir mandarinas, nueces y chocolate.

Si tienes hijos en una guardería, un Kindergarten o una escuela en la Suiza germanófona, es muy probable que participes en ambas tradiciones. Te explicamos de qué se trata y dónde verlas en grande.

Räbeliechtli: los faroles de nabo

Qué es

Un Räbeliechtli es un farol hecho con un nabo grande (Räbe), que se vacía y se talla por fuera con estrellas, lunas, soles u otros dibujos. Dentro se coloca una velita, y la luz se filtra por las partes donde la piel se adelgazó al tallar.

La costumbre tiene raíces campesinas: después de la última cosecha de otoño, los faroles iluminaban el camino hacia la iglesia para las fiestas de acción de gracias. Hoy se asocia también al día de San Martín (11 de noviembre) y se vive sobre todo en la Suiza de habla alemana.

Cómo se vive en las escuelas

En noviembre, muchos jardines de infancia y escuelas organizan una tarde para tallar los nabos con los niños y, ya de noche, un desfile de faroles (Räbeliechtli-Umzug) por el barrio, cantando la canción tradicional "Räbeliechtli, Räbeliechtli, wo chunsch här?" ("farolito de nabo, ¿de dónde vienes?"). Los padres suelen acompañar o esperar con té caliente al final.

Si tu hijo trae una nota de la escuela pidiendo un nabo y una cuchara o cuchillo especial, ya sabes para qué es. Los nabos para tallar se venden en otoño en mercados y supermercados.

La Räbechilbi de Richterswil

El desfile más grande y famoso es la Räbechilbi de Richterswil, a orillas del lago de Zúrich, que se presenta como el mayor desfile de faroles de nabo del mundo.

• Fecha 2026: sábado 14 de noviembre.
• Escala: se tallan unas 30 toneladas de nabos; escuelas y asociaciones de Richterswil y Samstagern crean más de 45 motivos iluminados.
• Programa: desde las 15:00 hay venta de nabos tallados por los alumnos y puestos de comida; a partir de las 16:00, conciertos en varios puntos del pueblo; el desfile principal recorre el centro entre las 18:00 y las 19:00.
• Información: Verkehrsverein Richterswil, tel. +41 44 787 69 69.

Llega temprano y en tren: se llena muchísimo.

Gansabhauet en Sursee

Otra tradición de San Martín, el 11 de noviembre, es el Gansabhauet de Sursee (cantón de Lucerna): jóvenes con máscara de sol y los ojos vendados intentan cortar de un sablazo una oca colgada. Hay también juegos para niños y un desfile de faroles por la noche. No es apta para quien se impresione con facilidad, pero es una tradición única.

Samichlaus: San Nicolás a la suiza

Quién es

El Samichlaus es San Nicolás, cuya fiesta se celebra el 6 de diciembre. Viste un manto rojo y mitra de obispo, lleva un báculo dorado y un gran libro donde, según la tradición, están anotadas las travesuras y buenas acciones de cada niño. Lo acompaña el Schmutzli, vestido de oscuro con capucha, que carga el saco.

No hay que confundirlo con Papá Noel ni con la Navidad: el Samichlaus llega a principios de diciembre y trae solo pequeños obsequios.

Cómo se celebra

• Visita a casa o en grupo: muchos Samichlaus visitan familias, guarderías o grupos de vecinos el 6 de diciembre o el fin de semana anterior. Algunas parroquias y asociaciones organizan estas visitas por reserva.
• El "Värsli": los niños recitan un pequeño poema o cantan una canción al Samichlaus. A cambio reciben una bolsita con mandarinas, maníes o nueces, chocolate y pan de especias (Lebkuchen).
• Encuentros en el bosque: en muchos pueblos se organiza una cita con el Samichlaus al aire libre, con fogata.

Dónde verlo en grande

• Zúrich: el Samichlaus-Umzug recorre la Bahnhofstrasse el último domingo de noviembre a las 17:00 (en 2026, el 29 de noviembre), desde la Werdmühleplatz hasta la Bürkliplatz. Abre el desfile el tranvía de los cuentos (Märlitram), y los Samichläuse reparten pequeños regalos a los niños.
• Küssnacht am Rigi (Schwyz): el Klausjagen del 5 de diciembre a las 20:15 es uno de los desfiles de San Nicolás más impresionantes de Europa: más de 1500 participantes, faroles gigantes en forma de mitra (Iffelen) de más de 2,5 metros, unos mil portadores de cencerros y hasta 30 000 espectadores. Es ruidoso y nocturno: mejor para niños mayores.
• Friburgo: la ciudad celebra a su patrón el primer fin de semana de diciembre. San Nicolás recorre la ciudad en burro desde el Collège Saint-Michel hasta la catedral, reparte galletas (biscômes) y pronuncia un discurso en francés y alemán desde la catedral.

Vocabulario útil

• Räbe: nabo. Räbeliechtli: farolito de nabo.
• Umzug: desfile.
• Martinstag: día de San Martín (11 de noviembre).
• Samichlaus: San Nicolás. Schmutzli: su acompañante.
• Värsli: versito o poema corto.
• Chlausjagen / Klausjagen: desfile ruidoso de San Nicolás.
• Grittibänz: pan dulce con forma de hombrecito, típico de esta época.

Consejos prácticos

• Pregunta en la escuela cómo se organiza el Räbeliechtli; a veces piden que los padres ayuden a tallar.
• Talla con herramientas adecuadas: un cuchillo pequeño y una cuchara para vaciar; para niños pequeños, los adultos hacen el corte y ellos dibujan.
• Para Richterswil y Küssnacht, ve en tren y abrígate: son eventos nocturnos y al aire libre.
• Reserva al Samichlaus con tiempo: las visitas a domicilio se agotan a finales de noviembre.
• Prepara un Värsli corto con tu hijo; no tiene que ser en dialecto suizo, ¡un verso en español también vale!