Los pasos alpinos: Furka, Susten y Gran San Bernardo

Los pasos alpinos son una de las razones por las que mucha gente alquila un coche en Suiza. Carreteras con curvas, glaciares junto al asfalto y puertos a más de dos mil metros: la conducción es parte del viaje. Pero también son carreteras de montaña, con temporada limitada, tráfico lento y clima cambiante. Esta guía repasa tres pasos muy distintos, el Furka, el Susten y el Gran San Bernardo, y cómo planear la visita sin sorpresas.

Los datos de apertura, cierres temporales y estado de la carretera cambian cada año. Antes de salir, confirma en myswitzerland.com, en el sitio del cantón correspondiente (vs.ch, por ejemplo, para el Valais) y en astra.admin.ch.

Por qué los pasos cierran en invierno

Muchos pasos suizos de alta montaña se cierran durante los meses de nieve. La fecha exacta de cierre y de reapertura depende de la nieve y de las avalanchas, no de un calendario fijo. En años con mucha nieve, un paso puede abrir más tarde de lo habitual; en otoño, un temporal puede cerrarlo antes. Por eso nunca debes dar por hecho que un paso estará abierto en una fecha concreta: consulta el estado actual el mismo día del viaje.

Algunas conexiones se mantienen todo el año mediante túneles o transporte de coches en tren. Si tu itinerario es en primavera u otoño, pregunta por esas alternativas, que suelen ser más lentas pero fiables.

Paso del Furka

El Furka une el cantón de Uri con el Valais, y cruza una zona de alta montaña de gran belleza. Es famoso por el Glaciar del Ródano (Rhonegletscher), de donde nace el río Ródano, y por un hotel histórico en el paso, conocido en el cine por escenas de películas de espías. Verifica la oferta turística del glaciar en el sitio oficial de turismo antes de ir: las visitas y la gruta de hielo, si existen en tu fecha, tienen horarios propios.

Qué tener en cuenta:

• La carretera tiene curvas cerradas y tramos con precipicio sin mucha protección. Conduce despacio y ocupa solo tu carril.
• Hay tráfico de motos y ciclistas en verano, y el ritmo general es lento.
• Existe una alternativa ferroviaria que cruza la montaña por túnel, con un servicio de transporte de coches entre las dos vertientes. Consulta condiciones y horarios en el sitio de la empresa ferroviaria correspondiente y en sbb.ch.
• Más allá del coche, la zona tiene trenes históricos de vapor en temporada turística; verifica el calendario de operación.

Paso del Susten

El Susten comunica Uri con el cantón de Berna, en la zona de Innertkirchen y Meiringen. Es considerado uno de los pasos más cómodos de la región por su trazado relativamente amplio y buena visibilidad, con un paisaje de glaciares, puentes y lagos de montaña. Una parada habitual es la zona del Steingletscher, con senderos cortos y vistas del frente del glaciar.

Consejos prácticos:

• Aprovecha los miradores y las zonas de aparcamiento para parar, en lugar de detenerte en la carretera.
• Combínalo con el Grimsel y el Furka si quieres hacer la ruta circular de tres pasos, conocida entre aficionados; ten en cuenta que es una jornada larga y que cada paso tiene su propia fecha de apertura.
• En días nublados el paisaje se pierde en parte. Revisa el pronóstico con MeteoSuisse antes de salir.

Gran San Bernardo (Grand-Saint-Bernard)

El Gran San Bernardo une el Valais con el Valle de Aosta, en Italia. Es un paso histórico, usado desde la época romana, y está unido a la tradición del hospicio y a los perros San Bernardo, que se criaron allí. Hay un museo y un criadero de perros en la zona; consulta la oferta y los horarios en el sitio oficial de turismo antes de ir, porque cambian por temporada.

Aquí hay dos opciones:

• El túnel, que funciona todo el año y permite cruzar sin subir al puerto. Se paga peaje; verifica condiciones y tarifas en los sitios oficiales.
• La carretera del paso, que solo abre en temporada alta y ofrece vistas y acceso al hospicio y al lago junto al puerto.

Como el paso cruza la frontera con Italia, lleva siempre tu documento de identidad o pasaporte y revisa los requisitos de entrada si necesitas visado. Aunque no siempre haya control, la frontera existe y los controles pueden realizarse en cualquier momento. Si vienes de América Latina y necesitas visado Schengen, verifica los requisitos en sem.admin.ch.

Cómo manejar una carretera de montaña

Si no estás acostumbrado a conducir en montaña, ten presentes estas reglas básicas:

• En las curvas cerradas, el vehículo que sube suele tener prioridad cuando no hay espacio para cruzarse, pero respeta siempre las señales locales.
• Los autobuses postales amarillos tienen prioridad en muchas carreteras de montaña, y su bocina de tres tonos es característica. Cédeles el paso.
• Usa marchas cortas en las bajadas para no sobrecalentar los frenos.
• Controla el combustible: las gasolineras escasean en las zonas altas.
• Para viajar en moto o alquilar un vehículo, revisa las condiciones de tu permiso de conducir. Si no estás seguro, consulta astra.admin.ch y tu agencia de alquiler.
• Recuerda que las autopistas suizas requieren una viñeta (vignette); las carreteras de paso no suelen requerirla, pero verifica el requisito vigente en astra.admin.ch.

Alternativas sin coche

No hace falta tener coche para disfrutar de los pasos. En verano, algunos tramos tienen autobuses postales (PostAuto) que cruzan los pasos o llegan hasta ellos. Es una opción cómoda si no quieres conducir, y además puedes mirar el paisaje. Consulta rutas, frecuencias y temporadas en sbb.ch, que integra los horarios de transporte público.

Otras opciones son los pasos ferroviarios, como los trenes panorámicos del país. Si te interesa ese enfoque, ya tenemos una guía sobre trenes panorámicos y otra sobre el Glacier Express en suiza.co.

Cuándo ir y cómo planear el día

Las mejores épocas suelen ser el final de la primavera hasta principios de otoño, siempre sujetas a la apertura de cada paso. En verano hay más tráfico, sobre todo en fines de semana y vacaciones escolares, así que es mejor salir temprano. Por la tarde pueden formarse tormentas en la alta montaña.

Un consejo para el ritmo: no intentes hacer demasiados pasos en un solo día. Con paradas, fotos y tráfico lento, cada paso puede llevar medio día. Dos pasos en un día ya son una jornada completa.

Fuentes oficiales

Antes de planear, confirma aperturas, cierres, peajes y requisitos de entrada, porque las condiciones cambian:

• myswitzerland.com, el portal oficial de turismo, con información sobre carreteras y regiones.
• astra.admin.ch, la Oficina Federal de Carreteras, para normas y estado de la red.
• sbb.ch, para horarios de transporte público y alternativas sin coche.
• vs.ch, el sitio del cantón del Valais, para información regional sobre la zona del Gran San Bernardo.