Glacier Express: el tren panorámico más famoso del mundo en 8 horas

El Glacier Express es el tren panorámico más famoso del mundo. Recorre 291 kilómetros entre Zermatt y St. Moritz, cruzando 291 puentes y atravesando 91 túneles, en 8 horas. No es un tren rápido: es un tren para disfrutar. Con ventanas panorámicas techo incluido, servicio de restauración a bordo y cabinas más lujosas en primera clase, es una experiencia en sí misma.

La ruta

El Glacier Express conecta dos de los destinos alpinos más famosos:

• Zermatt (1.620 m): pueblo sin coches al pie del Matterhorn
• St. Moritz (1.856 m): capital de los deportes de invierno, glamour de los Grisones

Entre ellos, el tren cruza:

• El paso del Oberalp (2.033 m), el punto más alto de la ruta, donde nace el río Rin.
• El Viaducto de Landwasser (puente de piedra de 65 metros de altura y 6 arcos, curva perfecta, la postal más famosa de la ruta).
• El Rin Anterior (Vorderrhein), atravesado 5 veces.
• El Ródano (Rhône) por su valle superior.
• El Rin trasero (Hinterrhein).

En 8 horas se cruzan tres cantones (Valais, Uri, Grisones) y se ven 5 áreas glaciares.

Horarios y frecuencia

En 2026, el Glacier Express opera:

• Todo el año con 1-2 salidas diarias
• Verano (mayo-octubre): 3-4 salidas diarias
• Invierno (diciembre-marzo): 2 salidas diarias

Horarios base:

• Zermatt salida 08:52, llegada a St. Moritz 17:00
• St. Moritz salida 09:04, llegada a Zermatt 17:17

Se puede tomar el tren en cualquiera de las paradas intermedias:

• Andermatt (paso del Gotthard, mitad del recorrido)
• Disentis (cambio de locomotora del sistema eléctrico)
• Chur (capital de los Grisones, ciudad más antigua de Suiza según se sabe habitada)

Precios y clases

Segunda clase: CHF 152 (Zermatt-St. Moritz completo)
Primera clase: CHF 268
Suplemento obligatorio de reserva: CHF 39-59 según temporada (imprescindible; no se sube al tren sin reserva)

Menú a bordo:

• Menú clásico 3 tiempos: CHF 49
• Menú premium 4 tiempos: CHF 89
• Menú vegetariano/vegano disponible con reserva previa

Con el Swiss Travel Pass, el billete básico va incluido; solo pagas el suplemento de reserva (CHF 39-59). Con el Eurail Pass o Interrail, similar.

Reservas: obligatorias con al menos 24 horas de antelación en la web glacierexpress.ch. En temporada alta (julio-agosto y Navidad) los cupos se llenan con 2-3 meses de antelación. Reserva pronto.

La experiencia a bordo

Los vagones son de la generación "Excellence Class" desde 2019: ventanas panorámicas gigantes con curvatura del techo, aire acondicionado, WiFi gratis, pantallas OLED con información geolocalizada de cada paisaje que ves, auriculares con audioguía en 7 idiomas (español incluido).

La primera clase tiene asientos más amplios (2+1 por fila en lugar de 2+2), servicio personalizado, aperitivo de bienvenida y snacks. La segunda clase es cómoda pero con menos espacio.

La Excellence Class (opción premium, solo en algunas salidas y con precios de CHF 470-680): asientos junto a ventana obligatorios, mesa individual, 5 platos exclusivos, cocktail bar dedicado, servicio VIP.

Qué se ve durante las 8 horas

Salida de Zermatt (08:52): El tren desciende por el valle del Vispa dejando el Matterhorn atrás. Vistas al Cervino desde varios ángulos durante los primeros 20 minutos.

Visp a Brig (10:00): Valle del Ródano superior, viñedos, castillos, campos de albaricoques (fruta típica del Valais).

Brig a Andermatt (11:00-13:30): Ascenso al paso del Furka con el ferrocarril de vía Furka Base Tunnel. Vistas al glaciar del Rhône. Andermatt en el corazón alpino, tradicional pueblo de guías de montaña.

Andermatt a Oberalp (13:30-14:15): El punto más alto del recorrido a 2.033 m. Aquí nace el Rin (una placa lo indica).

Disentis a Chur (14:15-16:00): Descenso por el Rin Anterior, cañón del Rin (Ruinaulta) espectacular, viaductos.

Chur a St. Moritz (16:00-17:00): El tramo más famoso: Viaducto de Landwasser, viaducto de Solis, paso del Albula (con espirales y túneles helicoidales), St. Moritz con su lago glaciar.

Rutas parciales para itinerarios cortos

Si no tienes 8 horas o quieres combinar con otras excursiones, hay opciones populares:

• Zermatt-Andermatt (4h): ideal para viajeros que van del Valais al centro/este de Suiza. Puedes almorzar en el tren y bajarte en Andermatt para hacer excursiones a Furka o al San Gotardo.
• Chur-St. Moritz (2h): el tramo espectacular con el viaducto de Landwasser. Es lo mejor del recorrido para quien tiene solo unas horas. Se puede hacer un día completo desde Zúrich (Zúrich-Chur-St. Moritz-Zúrich).
• Andermatt-Disentis (1h30): el paso del Oberalp con el nacimiento del Rin.

Cuándo ir

• Junio-agosto: verano alpino, tramos de flores silvestres, glaciares parcialmente derretidos. Alta demanda.
• Septiembre-octubre: el follaje otoñal de los bosques de los Grisones es espectacular. Menor densidad turística.
• Diciembre-marzo: nieve total, paisaje mágico. Alta demanda navideña.
• Noviembre y abril: temporada baja, precios bajos, menos gente pero menor variedad de servicios.

Consejos prácticos

• Sentado del lado correcto: para el viaje Zermatt-St. Moritz, el lado izquierdo del tren tiene las mejores vistas del Matterhorn y del glaciar del Rhône; el derecho tiene las mejores vistas del viaducto de Landwasser y los Grisones. Idealmente, en el mismo asiento se ven ambos lados durante el recorrido de 8 horas por cambios de dirección.
• Come a bordo: el menú es delicioso pero limitado. Reserva con antelación tu comida.
• Fotografía: las ventanas son de vidrio pero suele haber reflejos. Para fotos perfectas, algunos vagones tienen ventanas parcialmente abatibles (no todos).
• Baños: limpios y disponibles en cada vagón.

Presupuesto para el Glacier Express completo

• Billete Zermatt-St. Moritz segunda clase: CHF 152 (o gratis con Swiss Travel Pass)
• Reserva obligatoria: CHF 39-59
• Menú clásico a bordo: CHF 49
• Total: CHF 90-260 según pass y menú

Es un billete caro para un solo viaje en tren, pero es una experiencia irrepetible. Muchos viajeros lo dividen: llegan a Zermatt, hacen el Glacier Express hasta Chur o St. Moritz, y regresan al día siguiente por trenes regulares. Otros lo hacen como día completo desde Zúrich (Zúrich-Chur-tramo Chur/St. Moritz-vuelta Zúrich).

El Glacier Express no es un tren para moverse: es una experiencia turística fundamental. Si vas a Suiza al menos una vez en la vida y tienes 8 horas para dedicar, este tren es la mejor manera de "ver" el país entero en un solo día.