Appenzell: tradiciones, queso y montañas pequeñas

Entre el lago de Constanza y los Alpes orientales hay una región que muchos viajeros se saltan: Appenzell. Es verde, ondulada, con granjas dispersas y un macizo calcáreo, el Alpstein, que se levanta de repente sobre las colinas. Es una Suiza más rural y menos mediática que la de los grandes destinos alpinos, con tradiciones que siguen vivas y una identidad muy marcada. Si ya has visitado Lucerna, Interlaken o Zermatt y quieres algo distinto, Appenzell merece una o dos jornadas.

Los horarios de teleféricos, museos y trenes, así como las fechas de las fiestas, cambian. Confirma todo en myswitzerland.com, en sbb.ch y en los sitios oficiales de los cantones (ai.ch y ar.ch) antes de viajar.

Dos cantones, una región

Lo primero que conviene saber es que Appenzell no es un único cantón, sino dos: Appenzell Innerrhoden (Rodas Interiores) y Appenzell Ausserrhoden (Rodas Exteriores). Se separaron históricamente por motivos religiosos y políticos, y hoy son cantones independientes. Innerrhoden es más pequeño, más católico y más tradicional; Ausserrhoden es más protestante y más abierto a las influencias de fuera. La capital de Innerrhoden es el pueblo de Appenzell, que es el centro turístico más conocido.

Esto se refleja en la vida cotidiana. Innerrhoden mantiene una asamblea al aire libre, la Landsgemeinde, en la que los ciudadanos votan a mano alzada en la plaza. Se celebra en primavera; consulta fechas y condiciones de asistencia en ai.ch, porque no siempre está abierta a todos del mismo modo. Es un ejemplo curioso de democracia directa, un tema que también aparece en nuestra guía sobre por qué Suiza no está en la Unión Europea. Cabe añadir que en Innerrhoden las mujeres obtuvieron el derecho de voto cantonal en 1990, por decisión del Tribunal Federal, mucho más tarde que en el resto del país, un recordatorio de que las tradiciones suizas no siempre fueron igualitarias.

El pueblo de Appenzell

El pueblo de Appenzell es pequeño y se recorre a pie. Su calle principal está bordeada de casas con fachadas de colores y pinturas, con letreros decorativos y detalles tallados. Hay tiendas de productos locales, panaderías, cafés y museos de pequeño tamaño. Es agradable pasear sin prisa, probar algo en una terraza y observar el ritmo de un pueblo donde todavía se ven trajes tradicionales en ciertas ocasiones.

Entre los productos que se asocian a la zona están:

• El queso Appenzeller, de leche de vaca, que se madura con un baño de hierbas cuya receta es un secreto de la región. Hay distintas maduraciones, con sabores más suaves o más intensos. Algunos lugares ofrecen visitas a queserías; consulta horarios y reservas en el sitio oficial.
• El Biberli, un dulce de especias con relleno de almendra.
• Embutidos y platos locales, como los Chäshörnli (pasta con queso) o los Älplermagronen, típicos de la zona.
• El Appenzeller Alpenbitter, un licor de hierbas. Si vas a comprar bebidas alcohólicas para llevar, recuerda las normas de aduana de tu país de destino.

Las fechas y los lugares de los mercados y festivales cambian, así que no los damos aquí. Consulta el calendario de eventos en myswitzerland.com.

Montañas pequeñas, vistas grandes

El Alpstein es un macizo que no llega a las alturas de los Alpes bernés o valesanos, pero ofrece vistas muy espectaculares. La cima más alta es el Säntis, de más de 2.500 metros, accesible con teleférico desde Schwägalp. Desde arriba se ve el lago de Constanza y, con buen tiempo, parte de varios países. Verifica el estado del teleférico y la meteorología antes de subir: en días de niebla o viento, la experiencia es mucho menos interesante.

Otra visita muy conocida es la zona de Ebenalp, con un teleférico y un refugio de montaña construido casi pegado a la roca, el Berggasthaus Aescher. Se llega a pie desde la zona de la cueva o desde el teleférico. Es una excursión corta pero con tramos de camino estrecho; si tienes vértigo, valóralo bien. Cerca está el lago Seealpsee, un paseo muy popular con aguas de color intenso.

Estas excursiones son sencillas para caminantes con experiencia básica, pero no son un paseo urbano: lleva calzado adecuado, agua y ropa para cambios de tiempo, y lee nuestra guía de seguridad en la montaña.

Tradiciones vivas

Appenzell se enorgullece de su folclore, que no es un espectáculo de turistas sino parte de la vida local. Entre las tradiciones se cuentan la música popular con instrumentos como el violín, el contrabajo y el dulcémele (hackbrett), el yodel (Naturjodel) y las procesiones de ganado en primavera y otoño, cuando los animales suben o bajan de los pastos con adornos y campanas. Las fechas exactas de estas celebraciones varían cada año y dependen del clima.

También son conocidos los Silvesterchläuse, grupos de hombres con máscaras y trajes decorados que salen en enero para desear un buen año, siguiendo el calendario antiguo en algunas localidades. Las fechas y lugares dependen de cada comunidad; consulta la oficina de turismo local. Si presencias una tradición, mira con respeto, no interrumpas a los participantes y pide permiso antes de fotografiar de cerca.

Cómo llegar y cuánto tiempo dedicar

Appenzell queda en el noreste del país. Desde Zúrich se llega en tren con trasbordo, normalmente por St. Gallen, y desde allí hay una línea de trenes regionales hacia el pueblo. Verifica el recorrido, el tiempo de viaje y las combinaciones en sbb.ch. Para llegar a algunos teleféricos hay que combinar tren, autobús y teleférico; revisa los horarios con antelación, sobre todo los fines de semana y festivos.

Con un día puedes ver el pueblo y una excursión corta. Con dos días, sumas el Säntis o el Ebenalp y algún paseo al lago. Es una región tranquila: no busques vida nocturna ni grandes monumentos, sino paisajes, comida y ambiente local. En domingos y festivos, algunos comercios y restaurantes cierran; consulta nuestra guía sobre feriados en Suiza.

Como en otras zonas rurales, el alemán que se habla es un dialecto muy marcado, el Appenzellerdeutsch, que puede ser difícil de entender incluso para quienes hablan alemán estándar. En el sector turístico, normalmente se usa alemán estándar e inglés.

Fuentes oficiales

Antes de viajar, confirma horarios, eventos y condiciones en las fuentes oficiales, porque cambian:

• myswitzerland.com, el portal oficial de turismo de Suiza.
• sbb.ch, para trenes, horarios y conexiones.
• ai.ch, el sitio del cantón de Appenzell Innerrhoden.
• ar.ch, el sitio del cantón de Appenzell Ausserrhoden.